На Чукотке вы не увидите настоящего льва. Этому «царю природы» не выжить в особых чукотских условиях. Возможно, царями природы являются как раз именно те, кто живёт и процветает в столь сложных условиях. Олени, собаки, медведи и евражки! Евражка — суровый суслик Севера!

Евражка вряд ли известен жителям южных регионов России, но в Арктике его знают все. Так на Чукотке называют сибирского суслика (Spermophilus undulatus) — небольшого грызуна, удивительно хорошо приспособленного к жизни в самых суровых климатических условиях. Несмотря на скромные размеры, евражка играет важную роль в северных экосистемах и даже в культуре местных народов.

Сибирский суслик обитает в открытых ландшафтах: тундре, лесотундре и горных степях. Он предпочитает ровные участки с сухими почвами, в которых можно вырыть сложную сеть нор. Внутри таких подземных лабиринтов евражки устраивают гнёзда, складывают запасы и проводят большую часть жизни.

Главная особенность евражки — её исключительная адаптация к холодному климату. Этот зверёк впадает в глубокую зимнюю спячку, продолжительность которой может достигать восьми-девяти месяцев в году. Просыпаются они лишь с приходом весны, когда температура воздуха поднимается выше нуля. На Чукотке считается, что если евражка показалась из норы — значит, зима действительно ушла.

Средняя длина тела евражки — около 25–30 сантиметров, вес — от 700 граммов до 1,5 килограммов в зависимости от сезона. Летом они активно питаются травами, кореньями, ягодами, зёрнами и даже насекомыми, быстро накапливая подкожный жир. Именно за счёт этих запасов они переживают зиму.

В период спячки температура тела евражки может опускаться до 2–4 °C, а частота сердечных сокращений снижается до 5–10 ударов в минуту. В таком состоянии метаболизм практически замирает — организм функционирует в режиме энергосбережения.

Евражки чрезвычайно бдительны. При малейшей угрозе зверёк встаёт на задние лапы и издаёт пронзительный свист, предупреждая сородичей об опасности. За это в народе их прозвали «свистунами». После сигнала животные мгновенно исчезают в норах. Эффективная система раннего оповещения помогает им избегать многочисленных хищников: лис, песцов, сов, беркутов, росомах и даже бурых медведей.

Сибирские суслики — важный элемент северных экосистем. Они рыхлят почву, способствуют циркуляции органики, а их норы становятся убежищем для других мелких животных и насекомых. Кроме того, евражки — один из ключевых источников пищи для крупных хищников, особенно в тундровых регионах, где растительность скудна.

Для коренных народов Севера евражка — не только часть фауны, но и часть культуры. В некоторых районах их добывают для пищи, шкурки используют в быту, а появление зверьков после зимы считается важным сезонным ориентиром, сравнимым с прилётом птиц или вскрытием рек.
В последние годы евражки стали объектом пристального внимания биологов, физиологов и климатологов. Их способность к выживанию в условиях вечной мерзлоты и адаптация к экстремальным перепадам температур рассматриваются как модель для изучения механизмов терморегуляции, спячки и устойчивости к переохлаждению. Эти данные потенциально важны при разработке методов криосохранения органов, зимней анабиозной терапии и даже будущих космических полётов.

Евражка — это больше, чем просто северный грызун. Это пример того, как живые организмы способны удивительно точно «настроиться» на ритм суровой природы. Маленький, незаметный, но жизненно важный элемент большой арктической мозаики.

Возможно, вам повезёт, и при выполнении остальных заданий вы встретите евражку — окраска спины буровато-охристая с отчётливым рисунком из крупных светлых пятен; голова темнее, коричнево-ржавая. Тогда сделайте с ним фото и можете даже попробовать чем-нибудь покормить. Говорят, они любят печенье. Главное кормите не с рук, т.к. это всё же дикое животное — кто знает, что у него на уме! Ну а за еду суслик точно будет вам благодарен!